Due parametri essenziali per il lancio di alimenti per cani e gatti

Negli ultimi anni, l’industria degli alimenti per animali domestici ha sperimentato una crescita esponenziale, trainata dalla crescente consapevolezza dei proprietari sull’importanza di una nutrizione adeguata per i propri animali. Questo settore dinamico e in espansione, tuttavia, sta rapidamente diventando un campo altamente competitivo, in cui le aziende cercano incessantemente innovazioni per offrire prodotti di alta qualità che soddisfino le esigenze specifiche dei consumatori.

L’accesa competitività nel mercato del pet food non solo evidenzia la necessità di differenziazione ed eccellenza nella formulazione di alimenti per animali domestici, ma sottolinea anche l’importanza di validare l’efficacia di tali formulazioni. Uno dei metodi cruciali per valutare la qualità nutrizionale degli alimenti per animali domestici è l’esecuzione di test di digeribilità e la valutazione del punteggio fecale.

Due parametri essenziali per il lancio di alimenti per cani e gatti

Il test di digeribilità è uno strumento cruciale nella valutazione dell’efficienza con cui gli animali utilizzano e assorbono i nutrienti contenuti negli alimenti. Questo metodo fornisce una comprensione profonda della capacità di digestione e assorbimento dei nutrienti essenziali, risultando fondamentale per ottimizzare le formulazioni delle diete e garantire una nutrizione adeguata agli esseri viventi. Analizzando il tasso di digeribilità di diversi componenti presenti negli alimenti, come proteine, grassi e amido, il test di digeribilità contribuisce significativamente allo sviluppo di strategie alimentari più efficienti e sostenibili, a vantaggio dei prodotti pet food.

La valutazione del punteggio fecale in cani e gatti è un metodo pratico e prezioso per monitorare la digeribilità degli alimenti consumati da questi animali. Il punteggio fecale si riferisce alla consistenza e all’aspetto delle feci, essendo un’indicazione visiva della salute gastrointestinale e dell’efficienza digestiva. Questo metodo prevede l’assegnazione di un punteggio appropriato alle feci, solitamente su una scala che varia da 1 a 5, in base a caratteristiche come consistenza, colorazione e forma.

Quando applicato a studi di digeribilità di alimenti per cani e gatti, il punteggio fecale svolge un ruolo cruciale. Feci ben formate e con una consistenza adeguata indicano un buon assorbimento dei nutrienti nel tratto gastrointestinale. Al contrario, feci eccessivamente molli, diarrea o altre anomalie possono essere attribuite a una scarsa digeribilità della dieta.

La valutazione del punteggio fecale viene spesso effettuata in studi di alimentazione sperimentale, in cui gli animali vengono sottoposti a diete diverse. Confrontando i punteggi fecali nel tempo, i ricercatori possono dedurre la digeribilità relativa di diversi ingredienti o formulazioni alimentari. Diete che portano a feci più ben formate e consistenti indicano generalmente un miglior utilizzo dei nutrienti presenti negli alimenti.

La valutazione visiva del punteggio fecale può integrare la valutazione della digeribilità. Questo approccio offre una comprensione più completa dell’impatto degli alimenti sulla salute gastrointestinale di cani e gatti, consentendo aggiustamenti nelle formulazioni per ottimizzare la nutrizione e la digeribilità, promuovendo così la salute e il benessere degli animali domestici.

Valutare questi parametri prima del lancio di un alimento per animali sul mercato può offrire vantaggi nel confronto con i concorrenti, valutare se la lavorazione è stata eseguita correttamente e identificare tempestivamente la necessità di modifiche nelle formulazioni.

Una dimostrazione pratica sarebbe l’eccesso di carboidrati nella dieta, ad esempio, che porta a una fermentazione lattica accentuata e le feci si presentano pastose, con colorazione chiara e odore acido (senza odore di marcio). Lo stesso accade quando la crocchetta è lavorata male. Normalmente, per la produzione di cibo secco, si utilizza un processo chiamato estrusione, che consiste nell’applicare vapore e pressione a una massa farinosa, formando quei granuli che chiamiamo tecnicamente “kibbles”. In questo processo l’amido è fondamentale, poiché è ciò che fa espandere la crocchetta; tuttavia, se in questo processo l’amido non subisce una buona cottura (o gelatinizzazione), si corre il rischio di provocare una diarrea osmotica nell’animale alimentato con la crocchetta in questione.

L’utilizzo di ingredienti con minore digeribilità influisce direttamente sul punteggio fecale. Ingredienti come la farina di soia, ampiamente utilizzati nella produzione di alimenti standard o economici per animali da compagnia, contengono 20% di polisaccaridi non amidacei (PNA). I PNA solubili possono ridurre la digeribilità dei nutrienti e dell’energia della dieta, a causa dell’aumento della viscosità del tratto gastrointestinale (TGI) e della riduzione del tempo di transito dell’alimento, ostacolando l’accesso degli enzimi digestivi al bolo alimentare e interferendo con la diffusione e il trasporto dei nutrienti, risultando in feci molli e in grande quantità.

Per minimizzare gli effetti avversi degli ingredienti con minore digeribilità, è possibile limitarne l’utilizzo a piccole inclusioni, oppure utilizzare additivi, come enzimi e/o adsorbenti. Nel caso di diete con materie prime ricche di PNA e la loro influenza sulle caratteristiche fecali di cani e gatti, ad esempio, l’inclusione di un additivo adsorbente come CELPEC® regola il punteggio fecale della dieta, poiché questo additivo, passando inerte attraverso il TGI, adsorbe acqua e gas e riduce l’eliminazione di ammoniaca, il che migliora le caratteristiche e gli odori fecali degli animali.

CELPEC® – Additivo alimentare per animali da compagnia

Il punteggio fecale dell’animale dopo aver consumato una crocchetta svolge un ruolo significativo nella soddisfazione del consumatore e può influenzare direttamente la decisione di riacquisto. Pertanto, la digeribilità e la consistenza del punteggio fecale rafforzano la fiducia del consumatore nel prodotto. Se la crocchetta garantisce una digestione sana e regolare, i proprietari tendono ad associare questa qualità al marchio, rafforzando così la fedeltà del cliente.